Lees meer over onderzoek naar DNA en genen

In dit nieuwsbericht bespreken we een recent artikel van onze collega’s, die net zoals te lezen in het vorige nieuwsbericht, geschreven is op de data van een ander onderzoek, maar veel overeenkomsten vertoont met het Opgroeien in Amsterdam onderzoek. De kinderen in dit onderzoek zijn alleen iets ouder, namelijk tussen de 4 en 8 jaar oud. Dit artikel is gericht op de biologische effecten van dwars en opstandig gedrag bij kinderen.

Opvoedprogramma’s worden vaak ingezet als preventie en behandeling van dwars en opstandig gedrag bij kinderen. We weten alleen nog weinig over het biologische effect hiervan op kinderen. Het onderzoek richt zich op DNA methylatie; kleine moleculen die 'bovenop' ons DNA zitten, die in sommige omstandigheden kunnen beïnvloeden hoe onze genen tot uiting komen. DNA methylatie kan mogelijk een biomarker zijn voor mentale en fysieke gezondheid op latere leeftijd. De laatste jaren is er veel onderzoek gedaan dat laat zien dat omgevingsinvloeden, zoals het opvoedgedrag van ouders, de DNA methylatie mogelijk kan veranderen. In dit artikel onderzochten we daarom of een oudertraining (‘Pittige Jaren’) effect zou hebben op het patroon van DNA methylatie in kinderen.

Uit de resultaten kwam naar voren dat er geen verschil was in DNA methylatie op specifieke stress-gerelateerde genen bij kinderen van wie de ouders de ‘Pittige Jaren’ training wel of niet volgden. Wel werden er verschillen gevonden tussen de twee groepen in DNA methylatie van enkele andere genen. Op dit ogenblik is nog niet duidelijk wat de relevantie van dit verschil betekent voor het mentale welzijn en gedrag van kinderen. Er is dus nog meer onderzoek nodig om de biologische effecten van oudertraining programma’s verder in kaart te brengen.